Brief van de GGBST op Soemba aan alle NGK kerken

Voor het eerst officieel op bezoek bij de GGBST op Soemba

Eén van de buitenlandse zusterkerken van de NGK zijn de Vrije Kerken op Oost-Soemba in Indonesië (Gereja-Gereja Bebas di Sumba Timur, GGBST).
Deze kerken hebben in juli 2025 hun jaarlijkse synode gehouden, en vanuit deze synode is een brief geschreven aan alle NGK kerken.

De Nederlandse versie van deze brief vindt u hier: Nederlandse versie brief GGBST.
De oorspronkelijke brief vindt u hier: Indonesische brief GGBST

Namens de Commissie Relaties Buitenland (CRB) heeft ds Henk Venema deze synode bijgewoond. Tot nu werd de relatie onderhouden door de Vereniging Steun Oost-Soemba. Het was dus voor het eerst dat deze kerken rechtstreeks bezoek vanuit de NGK-synode kregen. Dat heeft de GGBST zeer gewaardeerd.

Deze kerken bestaan al tientallen jaren en waren eerder een zusterkerk van de voormalige Nederlands-Gereformeerde Kerken en zijn dat nu – sinds de fusie in 2023 – van de NGK. Deze Vrije Kerken zijn een afsplitsing van de Gereformeerde Kerken in Indonesië (GGRI) en staan in Nederland ook wel bekend als de ‘Goossens-kerken’. De zendelingen Goossens (vader en zoon) hebben deze kerken gevormd. De reden waarom de GGBST zich destijds heeft afgesplitst is vooral de gewenste christelijke houding tegenover de lokale cultuur (zoals het eten van offervlees, het betalen van een bruidschat). Tot op heden vormt het verschil in visie hierop helaas een breekpunt in de contacten tussen de GGRI, ook een Indonesische zusterkerk van de NGK, en de GGBST, al is er wel sprake van voorzichtige toenadering.

De GGBST telt ongeveer 2500 leden en bestaat uit 14 zelfstandige kerken en een aantal zendingsgemeenten, verspreid over Oost-Soemba. De kerken zijn ingedeeld in twee regio’s, een kust- en een bergclassis. Jaarlijks wordt er een synode gehouden, samen gesteld uit afvaardigingen van alle 14 zelfstandige kerken. De agenda bestaat vooral uit routinezaken, maar er wordt ook aandacht gegeven aan het christelijke onderwijs, de opleiding van predikanten, de relatie met de overheid en de – door de GGBST zeer op prijs gestelde – steunverlening van de Vereniging Oost-Soemba in Nederland.

Vroeger werden de evangelisten binnen de GGBST zelf opgeleid. Al een aantal jaren echter worden jonge mannen naar een theologische opleiding op Bali of Timor gestuurd, waar ze een erkend diploma behalen. Op dit moment volgen enkele jonge predikanten een masteropleiding bij SETIA in Jakarta. Men ziet wel in dat het voor het voortbestaan van de GGBST noodzakelijk is dat de blik verbreed wordt: er zijn meer bijbelgetrouwe, gereformeerde kerken en instituten in Indonesië. Vanuit CRB wordt deze ontwikkeling toegejuicht en gestimuleerd.

Kortom, de GGBST is een zelfstandige, gereformeerde kerk, waarmee de NGK een fijne, hartelijke zusterkerkrelatie heeft, op gelijkwaardig en wederkerig niveau.